La exposición 'Black Orpheus: Jacob Lawrence & the Mbari Club' en el Museo de Toledo ofrece una puerta al arte africano moderno

Publicado por: David Dupont3 de junio de 2023

Por DAVID DUPONT

Noticias independientes de BG

Kimberli Gant, curadora de "Black Orpheus: Jacob Lawrence and the Mbari Club", una exhibición que se inauguró hoy (3 de junio) en el Museo de Arte de Toledo, desea que los visitantes se lleven una nueva visión de lo que puede ser el arte.

Cuando se le pidió que nombrara a cinco artistas, Gant, curador de arte moderno y contemporáneo del Museo de Brooklyn, dijo en la presentación preliminar para la prensa del viernes que tal vez incluyan los nombres de un par de artistas que descubran en "Black Orpheus".

Quizás Twins Seven-Seven, Muraina Oyelami, Duro Ladipo, Asiru Olatunde, Jacob Afolabi o Adebisi Akanji.

Estos son artistas cuyo trabajo audaz está informado por el arte occidental, pero inspirado y moldeado por técnicas e iconografía tradicionales.

Las conexiones entre este arte y el creado por el afroamericano Jacob Lawrence son sorprendentes. En un momento en que el expresionismo abstracto era el estilo del momento, Lawrence se dedicó a las narrativas visuales que representan la vida y la historia de los afroamericanos en colores vibrantes y diseños geométricos.

(La expresión abstracta también fue influenciada por la cultura afroamericana, los sonidos del bebop).

Lawrence es una figura importante en la historia del arte modernista, dijo el director del museo, Adam Levine, en sus comentarios. La experiencia de Lawrence de viajar a Nigeria ofrece una puerta de entrada para que los amantes del arte descubran a sus contemporáneos que "demasiado a menudo son ignorados".

La exhibición continúa hasta el 3 de septiembre en la Galería Levis. Los boletos cuestan $10. Haga clic para comprar. Es gratis para los miembros del museo.

Lawrence y su esposa, Gwendolyn Knight, eran miembros de la Sociedad Americana para la Cultura Africana. Conocían o sabían de artistas africanos. Al mismo tiempo, los artistas africanos fundaron la revista "Black Orpheus" para celebrar tanto el arte de África, la diáspora y los artistas de todo el mundo que trabajan en modos complementarios.

Si bien el trabajo de Lawrence se produjo mientras se libraba la batalla por los derechos civiles de los afroamericanos, los artistas nigerianos crearon con el espíritu de la independencia recién conquistada.

Esto implicó rebelarse contra la formación europea en las instituciones coloniales.

En 1961 se fundó el Club de Artistas y Escritores Mbari.

Una exhibición del trabajo de Lawrence organizada por el Club Mbari lo trajo a Nigeria para una visita de 10 días. Y en 1964 volvió con Knight para una estancia más larga.

Gant dijo que en ese momento Lawrence había sido etiquetado como simpatizante comunista. Eso significaba que no había fondos disponibles del Departamento de Estado para pagar el viaje como lo había para otros intercambios culturales. Él y Knight vendieron su apartamento y recibieron ayuda de amigos para financiar el viaje. Además, Lawrence no pudo obtener una visa. A través de Knight, nativo de Barbados, obtuvieron visas.

Gant se enteró por primera vez de este capítulo poco conocido en la vida del artista mientras trabajaba como estudiante de posgrado en el Museo de Newark e investigaba el catálogo del museo. Los fragmentos de información que encontró la impulsaron a investigar más sobre el paradero de las pinturas y dibujos que hizo mientras estaba en Nigeria y exhibió en Nueva York a su regreso.

Ella quería presentar no solo esos, sino el contexto en el que fueron creados. Gant dijo que incluyó artistas que aparecían en las páginas de "Black Orpheus" y exhibidos por Mbari.

Un par de generaciones de artistas han sido ignoradas, dijo Gant. Solo ahora aquellos, ahora ancianos, que aún sobreviven reciben algún reconocimiento.

Fomentar este tipo de exposición es parte de la misión del museo, dijo Levine.

El museo apuesta tanto por la calidad como por la pertenencia. "Estos forman los dos hilos de la doble hélice de la misión del museo.

Levine dijo que la calidad es "igualitaria" y ampliamente distribuida. El museo busca ampliar la mirada de lo que es el arte de calidad. Pocas exhibiciones, dijo, reflejan la diversidad de la experiencia global tan bien como "Black Orpheus: Jacob Lawrence and the Mbari Club".

Llevar el espectáculo a Toledo, dijo, "fue una obviedad".

Después de Toledo, el espectáculo viajará a Virginia y Nueva Orleans.