¿Es el terciopelo un tejido sostenible?

Sharmon Lebby es una escritora y estilista de moda sostenible que estudia e informa sobre las intersecciones del ambientalismo, la moda y las comunidades BIPOC.

Velvet está históricamente asociado con el lujo. Fabricado originalmente con seda, es mejor conocido por tener una superficie exuberante y suave al tacto. Aunque se desconocen sus orígenes exactos, el terciopelo ha existido durante siglos y se usa más comúnmente hoy en día para hacer ropa, accesorios y muebles. Actualmente, el terciopelo está hecho de telas como el poliéster y el algodón orgánico, materiales que son bastante diferentes en términos de sostenibilidad. A continuación, proporcionamos una descripción general del terciopelo y su impacto ambiental a lo largo de los años.

La técnica del hilo en relieve se utiliza para crear terciopelo moderno. Los egipcios han utilizado este método de fabricación de textiles desde el año 2000 a. C., y en la Siberia actual se han encontrado alfombras de hilos apilados que datan del siglo IV a. C. Estos textiles en particular difieren en el método utilizado para hacer terciopelo "adecuado" en el sentido de que utilizan una técnica similar a la del terciopelo.

Se considera que la Ruta de la Seda ayudó a introducir el terciopelo en Occidente. Se han encontrado referencias a la tela ya en el siglo II a. La influencia más notable, sin embargo, proviene de su uso en los tribunales sirios. No fue hasta el siglo XIV que el terciopelo empezó a aparecer en Europa. La primera fuente escrita describe trozos de terciopelo rojo propiedad del Papa, que eran de Italia.

Durante este tiempo, los tejedores de toda Europa estaban irrumpiendo en la industria a medida que aumentaba la demanda entre las cortes y los nobles. Aquí también es cuando el terciopelo comenzó a usarse para hacer ropa. Anteriormente solo se había utilizado para muebles.

El material de terciopelo es uno de los tejidos más caros de crear, ya que su distintivo tejido tridimensional requiere mucho más hilo que los tejidos tradicionales. El hilo de urdimbre (hilo longitudinal) generalmente se mantiene tenso durante un proceso de tejido típico. Para crear la textura aterciopelada, el hilo de la urdimbre se pasa sobre varillas para crear bucles. Luego, los bucles se dejan como están o se cortan para obtener diferentes efectos de textura. Esto hace que el proceso de tejer terciopelo sea un proceso que consume mucho tiempo.

Hay tres formas distintas de tejer terciopelo: tejido liso, sarga o satén. Estos diferentes métodos le dan al tejido diferentes características. El ligamento tafetán es un patrón entrecruzado estándar de los hilos. Una sarga pasará el hilo horizontal o de trama sobre múltiples hilos de urdimbre, formando una formación diagonal similar a la de la mezclilla. Los tejidos satinados se distinguen por su acabado suave y apariencia brillante. Esto se logra pasando el hilo de urdimbre o de trama sobre cuatro o más hilos.

Una vez tejida, la pila (bucles de tela) puede cortarse o no cortarse de diferentes formas. Cuando se corta, la tela desarrolla un brillo revelador que no es tan perceptible cuando la pila se deja sin cortar. También es posible cortar algunos de los bucles y no otros o cortarlos en diferentes longitudes.

El período del Renacimiento estuvo lleno de terciopelo tejido no solo con seda, sino también con metales preciosos. Los diversos colores utilizados en el proceso de tejido crearon diseños brillantes que significaban estatus, fortuna y clase. Dado que el terciopelo se refiere a la forma en que se construye la tela, técnicamente el terciopelo se puede hacer con casi cualquier tipo de fibra.

El terciopelo suele utilizar seis veces más hilo que el tejido medio. Sin embargo, es la propia fibra que se utiliza la que determinará si el terciopelo es sostenible o no.

El poliéster es una sustancia común utilizada para crear productos menos costosos, como el terciopelo. Sin embargo, ser fiscalmente más inteligente es extremadamente costoso para el medio ambiente en este caso. El poliéster está hecho de fibras a base de petróleo, que son la principal fuente de microfibras en nuestros océanos. Además, el poliéster no es biodegradable. Afortunadamente, el poliéster no es la única opción para hacer tela de terciopelo. El uso de fibras más ecológicas como el algodón orgánico disminuirá el impacto ambiental de este tejido.

El terciopelo está hecho con seda, que se adquiere del gusano de seda que secreta proteínas para crear sus capullos. Tradicionalmente, los gusanos de seda se hierven para evitar que los finos hilos del capullo se rompan cuando el gusano se convierte en polilla y estalla.

Este es un proceso controvertido entre los veganos. La respuesta a esto a menudo ha sido la seda Ahimsa, también conocida como seda de la paz, que se considera libre de crueldad. Sin embargo, también hay debates sobre cuán amigable con los animales es esta práctica.

La vida marina también se ve afectada cuando se utilizan fibras sintéticas para hacer terciopelo. Las microfibras son una preocupación constante ya que los peces y otras formas de vida marina las ingieren; los organismos más pequeños digieren los plásticos, que luego son consumidos por especies cada vez más grandes, lo que afecta cadenas alimentarias completas.

La pana se produce de manera similar a partir del terciopelo, excepto que los bucles se hacen en el hilo de la trama. El hilo de trama es el hilo horizontal en el telar frente al hilo longitudinal que se usa para crear el terciopelo. La pana también se teje típicamente con algodón en lugar de seda. Esta tela era popular para muebles y se creó específicamente pensando en la clase media.

Velour es un tejido de punto. Este tipo de material tiene más elasticidad que el terciopelo estándar. El velour, como la pana, normalmente está hecho de algodón y poliéster. Si bien conserva la suavidad y el brillo del terciopelo, el velour es un material menos costoso.

Una vez relegado a la moda para el atuendo rico y religioso, el terciopelo está en camino de ser más accesible. Con el deseo de productos más sostenibles en aumento, se está trabajando para crear tejidos más sostenibles. En lugar del terciopelo a base de nailon, poliéster y acetato que dominó el siglo XX, las mezclas de algodón y bambú están ganando popularidad. Más empresas incluso están utilizando terciopelo reciclado y reciclado para crear productos.

El terciopelo se considera natural cuando está hecho de materiales terrosos como el algodón y el bambú, pero gran parte del terciopelo barato de hoy en día está hecho de poliéster, que es sintético.

El terciopelo hecho a la manera tradicional (de seda) no es vegano porque aprovecha los gusanos de seda. El terciopelo hecho de poliéster es vegano porque no contiene ningún producto animal.

Aunque parece delicado, el terciopelo es bastante duradero. Está tejido de manera similar a las alfombras, lo que lo hace extremadamente resistente y prácticamente imposible de enganchar.

Clark, Charlotte R. "Tejido egipcio en 2000 aC" Boletín del Museo Metropolitano de Arte, vol. 3, núm. 1, 1944, pág. 24., doi:10.2307/3257238

Okumura, Sumiyo. "Terciopelo y patrocinio: el origen y los antecedentes históricos de los terciopelos otomanos e italianos". Actas del Simposio de la Sociedad Textil de América, 2016.

Henry, Beverly y col. "Microfibras de prendas de vestir y textiles para el hogar: perspectivas para incluir microplásticos en la evaluación de la sostenibilidad ambiental". Ciencia del medio ambiente total, vol. 652, 2019, págs. 483-494., doi:10.1016/j.scitotenv.2018.10.166

Wright, Stephanie L. et al. "Los impactos físicos de los microplásticos en los organismos marinos: una revisión". Contaminación ambiental, vol. 178, 2013, págs. 483-492., doi:10.1016/j.envpol.2013.02.031