Luz

Las moléculas antimicrobianas se pueden aplicar de manera segura y fácil a todo, desde mascarillas protectoras y telas hasta pomos de puertas y pasamanos, dice un investigador.

17 de abril de 2023 Por Geoff McMaster

Hyo-Jick Choi (derecha) y su equipo han desarrollado una solución activada por luz que se puede usar para matar patógenos infecciosos al entrar en contacto con ropa protectora y superficies de alto contacto como botones de ascensores y pomos de puertas. (Foto: suministrada)

Un investigador de ingeniería de la Universidad de Alberta ha desarrollado una solución antimicrobiana que mata los patógenos infecciosos al entrar en contacto con máscaras faciales y otros equipos de protección personal (PPE).

La sustancia se puede rociar o usar para empapar telas protectoras y respiradores, o se puede aplicar como una película a superficies de alto tráfico, como botones de ascensores, pomos de puertas y pasamanos, dice Hyo-Jick Choi, profesor del Departamento de Química. e Ingeniería de Materiales.

Choi dice que su sustancia ha sido probada en el coronavirus humano, el virus de la influenza y múltiples bacterias infecciosas, y se ha demostrado que las "mata de manera efectiva".

La filtración de gotitas infecciosas por telas de PPE actualmente depende principalmente del tamaño de la malla, dice Choi. Una vez capturados en la superficie de tales telas, los virus y las bacterias pueden sobrevivir desde unos pocos días hasta varias semanas, "lo que genera preocupaciones de seguridad sobre la transmisión por contacto de las telas usadas durante el uso y la eliminación".

La "sustancia universal de negación de patógenos" de Choi se puede aplicar fácilmente a cualquier tela convencional y superficies sólidas de PPE, dice, inactivando de manera eficiente virus y bacterias infecciosos a través del contacto físico.

La investigación antimicrobiana es parte de un programa doble en el que Choi y su equipo están trabajando para reforzar la preparación para una pandemia. También están trabajando en una vacuna sólida que se pueda tomar por vía oral, más fácil de administrar que la inyección, pero también más estable y fácil de almacenar que las soluciones que requieren refrigeración.

Los intentos convencionales a nivel de laboratorio para desarrollar compuestos antimicrobianos, utilizando materiales bioquímicos, metálicos o basados ​​en carbono, no han podido superar los problemas de inactivación lenta, toxicidad, pérdida rápida de actividad antimicrobiana y límites de escalabilidad, dice Choi.

Sus moléculas antimicrobianas se activan en presencia de luz, incluso la luz interior, "que puede ser muy débil", dice, y se puede aplicar a las superficies de forma permanente. Choi dice que su equipo ha superado los principales obstáculos tecnológicos y ahora le correspondería a un socio de la industria aplicar el polímero a productos comerciales específicos.

La investigación cuenta con el apoyo parcial de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud, que proporcionaron fondos de última etapa para las pruebas de rendimiento utilizando productos prototipo.

"El objetivo general de toda nuestra investigación es contribuir a la salud pública, especialmente para las enfermedades pandémicas", dice. "Espero que nuestra tecnología pueda ayudar a controlar la propagación de enfermedades en futuras pandemias".