Este estudio de diseño botánico de Singapur es un éxito entre celebridades y marcas de lujo.

Allí estaba, resplandeciente sobre la mesa del comedor. Los helechos del bosque hacían piruetas junto a las hojas de las palmeras mientras llamativas brácteas de celadon anthurium se balanceaban en primer plano. Ya era refrescante que un arreglo floral fuera principalmente follaje, jugando con variaciones del color verde en intrigantes yuxtaposiciones de texturas y matices. Pero la deliciosa extrañeza de los otros botánicos que irradiaban del recipiente despertó una feroz curiosidad. ¿Qué eran estas seductoras y peludas hojas de jadeíta? ¿O esas misteriosas bayas esmeralda?

La escultura floral que me habían regalado era el arreglo Foliage de Friday's Garden, un estudio de diseño botánico con una camarilla de clientes leales y una opción creciente para celebridades y marcas de lujo. "No solo quiero presentar la decoración. Eso no es lo que hacemos", explica la fundadora Clare Lee. Detrás de ella, tulipanes flameados con flecos de los Países Bajos y patas de canguro peludas nativas de Australia esperan en hermosos jarrones para ser ensambladas en sus encarnaciones finales. "Quiero que nuestros arreglos te hagan dudar".

Lee tiene una calidez contagiosa y una elocuencia lista. Nuestra conversación en el íntimo estudio de diseño botánico del viernes en Midview City está impulsada por la fuerza de su entusiasmo por la floricultura. "La naturaleza es locamente inteligente", proclama. "Las plantas tienen un contorno propio. Las respetamos y tratamos de no alambrar tallos recalcitrantes porque si una flor quiere doblarse de cierta manera, no es encorvada sino en una posición de ballet".

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Naturalmente, los diseños de Friday nunca se repiten. El estudio obtiene sus flores y follaje de los mercados de flores de todo el mundo, y también recolecta flores y vegetación locales de proveedores locales, como una granja privada en Pulau Ubin. "Cada pocos meses solíamos tomar el ferry para cosechar cosmos, caléndulas y jengibre", comparte Lee. "Había estas increíbles uvas de la selva de color rosa bebé que la gente no podía creer que se cultivaban en una granja de Ubin".

Sus arreglos se ensamblan deliberadamente con ingredientes botánicos que evolucionarán a lo largo de la semana. "Podrías obtener una planta que se parece a un higo o una lágrima con brácteas de madera, pero que se abre en un fractal cuando madura", dice Lee. El énfasis del estudio en encontrar flores que despierten curiosidad y generen sorpresa se puede ver en cómo presionan a sus proveedores para que encuentren los productos botánicos que desean. "Debe haber algo inesperado. Un momento mágico. Cuando llega la brisa, algo debe moverse para que la pieza se sienta viva. Si la gente quiere mirar más de cerca, debe ser recompensada".

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La estética floral forrajera del trabajo de Lee está en sintonía con el renacimiento de los diseños silvestres en la floristería de alta gama desde Nueva York hasta Londres. La idea de que los productos botánicos del jardín son aptos para la decoración de la alta sociedad provino de la célebre experta en flores británica del siglo XIX, Constance Spry, quien arregló las flores para la boda del duque de Windsor con Wallis Simpson con lirios parisinos, sí, pero también con ramas recolectadas de los bosques circundantes. el castillo francés que acogió las nupcias. Spry revolucionó la industria floral al defender los productos botánicos silvestres que no florecen, como las malas hierbas, las ramitas y los pastos.

En Singapur, el desafío radica en recolectar suficientes ingredientes silvestres con fines comerciales cuando uno no puede obtenerlos de las tierras estatales, lo que llevó a Lee a importar para compensar el déficit.

Las creaciones de Friday logran la combinación perfecta de lujo y despreocupación, glamour y dégagé. Muchos de los clientes ferozmente devotos del estudio son jóvenes singapurenses exigentes y viajados que disfrutan de la cuidada vegetación urbana de la ciudad pero también buscan el espíritu beatnik de lo salvaje y sin trabas. "Me sorprende cuando la gente dice: 'Ese es un look de Friday's Garden' cuando asocian nuestros diseños con un enfoque salvaje y orgánico", dice Lee. "La gente que nos busca siente curiosidad por ese pequeño trozo de jardín que se ha vuelto salvaje, el que se extiende hacia el sol. Quieren", dice Lee, "un poco de misterio".

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Antes de que Friday's Garden fuera siquiera un sueño, Lee trabajó durante más de 12 años como director creativo y redactor publicitario en la industria de las marcas. Pintora autodidacta, incursionó en el arte comercial a tiempo completo en 2017, utilizando acrílicos como medio para pintar resúmenes y figuras humanas. Pero cuando llegó Covid y Lee no pudo llegar a su estudio de arte, envió plantas y flores a su casa y comenzó a explorar con un lienzo diferente, haciendo arreglos florales para amigos que querían animar a otros durante la pandemia. "Todavía me considero un artista", dice Lee, "aunque el medio ha cambiado".

La noticia sobre su oficio y originalidad se difundió rápidamente en las redes sociales y los pedidos llegaron. El estudio se llama cariñosamente Friday's Garden porque el apartamento de Lee estaría lleno de plantas y flores hasta que los pedidos se enviaran el sábado. "La mesa del comedor a veces estaba tan llena de flores que compraba en el mercado que mi familia y yo comíamos en una estera de picnic en el piso".

Lee pronto transfirió las operaciones a Pearl's Hill Terrace, que compartió con el vivero de plantas Little Botany. "Éramos un bar botánico sin letrero ni logotipo", recuerda. "La única manera de encontrarnos era a través de una pequeña ventana". Se mudó a un local más grande en Midview el año pasado.

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Teniendo en cuenta que Friday's Garden comenzó hace menos de dos años, el crecimiento ha sido rápido. Apenas seis meses después de la apertura del estudio, el equipo ya estaba en conversaciones con Gardens by the Bay para contribuir a una exhibición de horticultura organizada en conjunto con la Embajada de Italia. Desde entonces, proporcionó estilo botánico para artistas de renombre internacional como el fotógrafo Zhang Jingna de Forbes 30 under 30. Las flores del estudio fueron parte de los obsequios corporativos de Chanel y también diseñó arreglos florales y merchandising visual para negocios locales como la tienda de artículos de cuero Bynd Artisan y Gather Coffee.

A pesar de su mayor exposición, la elegancia bohemia y la intimidad cuidadosamente cultivada que caracterizan a Friday's Garden continúan haciéndolo sentir como el secreto exclusivo de un creador de tendencias. La cantante Kit Chan usa diferentes florerías según la ocasión, "pero la de los viernes es mi florería 'privada', la que uso para amigos especiales o para las personas que creo que apreciarán las creaciones inusuales de Lee", dice. "Una parte de mí odia que Friday's ya no sea mi secreto, pero estoy inmensamente orgulloso de Lee. Friday's es la floristería alternativa que Singapur necesita".

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