Cómo los uniformes de restaurante se volvieron tan elegantes

Cuando se plantea el tema de cómo se viste la gente en los restaurantes, casi siempre se centra en los clientes. Pero este enfoque limitado deja fuera una parte clave de la experiencia de hospitalidad: el personal.

"Tengo pasión por la comida y los restaurantes", dice el diseñador residente en Los Ángeles Denis Frison, cuya familia en Italia está activa en el negocio hotelero. "Cada vez que iba a estos grandes restaurantes, siempre sentía que algo andaba mal".

Se dio cuenta de que los restaurantes que gastaban generosamente en interiores escatimarían en la ropa de los empleados, degradando la experiencia general. Para abordar esta disparidad, Frison comenzó a diseñar uniformes para el personal y consiguió que la cadena italiana de restaurantes de alta cocina Langosteria fuera su primer cliente en 2014.

Desde entonces, los uniformes de restaurante se han convertido en un negocio secundario para Frison, quien se asoció con Saraghina Caffè de Brooklyn y la reapertura de La Dolce Vita en Beverley Hills. Actualmente está desarrollando nuevos uniformes para todas las ubicaciones del restaurante Spago de Wolfgang Puck.

Frison, cuya marca propia adopta un enfoque contemporáneo de la ropa a medida y hecha a la medida, dice que se acerca a los uniformes de restaurante como lo haría con una nueva colección, completa con tableros de inspiración. "Solo trato de atrapar el espíritu", le dice a Robb Report. "Para mí, es como diseñar una colección cada vez para estos restaurantes".

Este enfoque individualizado ha producido uniformes hechos a la medida del entorno y la estética de cada restaurante. Para el Saraghina Caffè más informal, Frison se inspiró en la ropa que usaban los camareros italianos en las décadas de 1930 y 1940, con chalecos cortos, camisas de popelina con cuello corto, delantales plisados ​​y corbatas tejidas a mano.

Para el deslumbrante La Dolce Vita, que abrió por primera vez en 1966 con Frank Sinatra como inversionista, Frison recreó las chaquetas con solapa de pico que usaba su personal en décadas pasadas, completas con botones de uniforme descubiertos por los nuevos propietarios del restaurante. Las chaquetas se cortaron con una tela beige dorada elegida específicamente por cómo se vería bajo las luces del comedor sin ventanas.

Al otro lado del charco, Savile Row, sastre a medida Cad & The Dandy, ha agregado el personal de dos restaurantes londinenses con estrellas Michelin, Sketch y The Ledbury, a su lista de clientes. Equipar a los empleados en una industria de tan alto rendimiento con trajes a medida puede parecer excesivo, pero el cofundador de Cad & The Dandy, James Sleater, lo considera acorde con la experiencia general de un establecimiento con tres estrellas Michelin.

" Cuando vas allí, esperas tener las cosas correctas”, dice. “Ya sean los cubiertos, los vasos o los platos. Y desea que el personal esté bien informado, sea inteligente y elegante. Y creo que una parte de eso es tener un restaurante que produce artículos muy hermosos para que los use su personal".

Por hermosos que sean, dichos artículos deben poder resistir los rigores de un trabajo físicamente exigente. En el caso de The Ledbury, los trajes para el personal se confeccionaron con un tejido liso, lana de alta torsión seleccionada por su robustez y transpirabilidad, en un tono gris oscuro menos propenso a mostrar manchas de vino o cera de vela. Sin embargo, se producen rasgaduras y rasgaduras, en cuyo caso los miembros del personal pueden enviar sus prendas a Cad & The Dandy para que las reparen.

"Es una buena prueba para nuestra sastrería", dice Sleater.

En una nota práctica, cree que los beneficios de un ajuste a medida, incluida una sisa más alta que permite un mayor rango de movimiento, son especialmente aplicables al trabajo de restaurante. "Todas estas cosas tradicionales que estamos aplicando a la sastrería a medida son relevantes para hacer un uniforme", dice.

Otros fabricantes se están inspirando en el comedor para su propia oferta de cara al público. Su compañero de Savile Row, Drake, lanzó recientemente una colección de ropa lista para usar hecha en colaboración con el aclamado restaurante St. John de Smithfield.

Además de los cuellos redondos Shetland de punto de intarsia marcados por la mascota porcina del restaurante y las camisetas de manga larga y bolsos estampados que dan testimonio de su espíritu de nariz a cola, también incorpora sutiles toques de diseño importados del mundo de la hospitalidad. Por ejemplo, las chaquetas de trabajo de algodón de piel de topo de la colección vienen equipadas con botones removibles para facilitar el lavado, una característica común a los uniformes de chef y carnicero. Mientras tanto, el chaleco con sabor a piel de topo se basa en una prenda favorita del cofundador de St. John, Trevor Gulliver, durante sus visitas a los viñedos, y luce cuatro bolsillos exteriores destinados a guardar blocs de notas y sacacorchos.

"Comenzó como una conversación entre amigos hace unos años, que evolucionó orgánicamente hasta que llegamos a colaborar juntos", dice el director creativo de Drake (y comensal de St. John desde hace mucho tiempo) Michael Hill sobre la génesis de la colección. "Creo que estas cosas no se pueden forzar, tienen que venir del corazón e involucrar a personas y temas que realmente te importen. Estamos seguros de que nuestra relación se ha transmitido en la ropa".

Además, Drake's vistió a los gerentes de St John's con chaquetas y pantalones a la medida, coordinados para las tareas del hogar. Confeccionado con una pana de algodón de media columna que Hill considera "la combinación perfecta de comodidad y resistencia, el tipo de material que puede manejar cualquier tipo de servicio", las piezas a juego también se incorporaron a la colección.

Lo que parece evidente es que los comensales de hoy en día están hambrientos de estilo y diseño, un antojo que puede satisfacerse en la mesa y más allá.