Proyectos de césped innecesarios que en realidad no tiene que hacer

No Mow May (junto con No Mow April y Low Mow Spring) finalmente podría haber causado un contratiempo en la inercia que la mayoría de nosotros experimentamos sobre el cuidado del césped. El estadounidense promedio pasa 70 horas al año cortando el césped, quitando las malas hierbas, fertilizando y todas las demás pequeñas cosas que enterramos en el césped. Y los estadounidenses gastan más de $40 mil millones cada año haciendo esas cosas. Lo que obtienes por eso, además de una excusa para beber cerveza de jardín, depende de lo que estés buscando. Puede ser ejercicio, un impulso por el orden y el control, o tal vez un profundo amor por la hierba o el croquet. Pero, como veremos más adelante, por lo general es otra cosa: mantenerse al día con los Joneses.

Y eso es genial si es realmente cómo quiere gastar su tiempo y dinero. El problema es que muchas tareas del jardín que nos proponemos son innecesarias y algunas son francamente contraproducentes o dañinas.

Y probablemente haya algunas decisiones filosóficas para reflexionar en el camino. Solo recuerda que es tu fiesta y que puedes inscribirte en el movimiento Lawn-to-Meadow si lo deseas (independientemente de cualquier compromiso previo con tu HOA). Pero usted no tiene que aceptar completamente el punto de vista de volver a la naturaleza y cegarse a la economía. Hay algunos enfoques excelentes para tener un césped de excelente apariencia sin romper su banco y volver, y hemos resaltado las estrategias clave para usted.

Debe regar su césped cuando lo necesite, que no es tan frecuente como cree. Los estadounidenses usan casi nueve mil millones de galones de agua por día al aire libre, y la mayor parte es para regar el césped. Eso es alrededor de 1,5 billones de galones de agua al año. Es difícil incluso comprender lo que eso significa. Es alrededor de 160 veces la capacidad del lago Mead (el que tiene la presa Hoover). Solo para regar el pasto.

El objetivo de abordar este exceso es doble: usar menos agua y asegurarse de que el agua que usa llegue al césped. En primer lugar, aborde el problema del exceso de agua al no darle a su césped más de lo que necesita para estar sano... por lo general, 1 a 1,5 pulgadas de agua por semana, incluida la lluvia. Si su césped es verde y elástico, de modo que rebota cuando camina sobre él, tiene suficiente agua.

Cualquier tiempo y dinero que ahorre al no regar con tanta frecuencia probablemente deba gastarse en asegurarse de que el agua llegue a donde debe estar. Para los céspedes, esto generalmente implica airear el césped para asegurarse de que el agua no se escurra por la superficie, llevando fertilizantes y pesticidas cuesta abajo a algún lugar donde casi con seguridad no se necesitarán.

El pasto más alto es un pasto más saludable. Tiene un sistema de raíces más fuerte, se golpea menos con el corte, maneja el clima cálido con más facilidad y sofoca la competencia de las malezas. La altura ideal es de alrededor de 2,5 pulgadas, pero un poco menos para las variedades de estación cálida como Bahia, Bermuda y Centipede. Esta es la altura después del corte, y debe permitir que el césped sea un 50 % más alto que eso antes de cortarlo, aproximadamente 3¾ pulgadas en promedio. Cortar más de ⅓ de la altura de la hoja de su césped impacta a las plantas.

También debe dejar que su césped crezca más durante el verano. Apunta a aproximadamente una pulgada extra de altura durante los meses más cálidos, lo que proporcionará sombra al suelo debajo y protegerá las raíces del daño por calor y las sequías. También da sombra a las malezas brotadas, haciéndolas menos vigorosas y menos propensas a competir con el pasto por agua y nutrientes.

Fertilizar su césped lo mantiene exuberante y saludable, justo hasta el punto en que comienza a matar el césped. En el mejor de los casos, fertilizar en exceso no le hace ningún bien a tus plantas. En las situaciones menos ideales, puede dañar el césped o escurrirse con aguas pluviales a destinos no deseados, como vías fluviales locales. Una vez allí, puede causar muchos problemas graves, como la proliferación de algas tóxicas y grandes zonas muertas a lo largo de las costas, donde no hay suficiente oxígeno disuelto en el agua para sustentar la vida.

Debe fertilizar una vez al año, probablemente en el otoño, y dejar que los recortes triturados proporcionen el fertilizante adicional necesario durante el año. El fertilizante es más útil para los pastos cuando las plantas se enfocan en el crecimiento de las raíces en lugar de producir vegetación. En la parte norte de los Estados Unidos, eso suele ser durante el otoño. La hierba en climas más sureños se beneficia de la fertilización a fines de la primavera.

La sabiduría convencional dice que la paja, una acumulación de materia vegetal, proviene de no recolectar recortes de césped. Pero, de hecho, cubrir con mantillo los recortes de césped es excelente para su césped y, por lo general, no contribuye al problema de la paja, que es causado por el riego y la fertilización excesivos.

Funciona así. La paja, una acumulación de materia vegetal viva y muerta (principalmente recortes de césped) en la base del césped, puede acumularse con el tiempo en lugar de descomponerse adecuadamente. Esto generalmente es causado por un exceso de fertilización y riego, lo que a su vez hace que el césped crezca más rápido de lo que puede soportar la descomposición natural. Sin el exceso de agua y fertilizante, los recortes de césped no contribuyen en absoluto al exceso de paja.

Probablemente no hace falta decir que triturar los recortes de césped en su lugar es un enfoque más sensato que transportar en camiones productos químicos dañinos para el césped. Y no solo un poco dañino, tampoco. La EPA dice que la mayoría de los informes de envenenamiento de vida silvestre que recibe son el resultado directo de productos químicos para el césped. Se ha demostrado que la exposición, directamente o a través de un exceso de rociado o agua subterránea contaminada, provoca un aumento de las tasas de cáncer, problemas del sistema inmunitario, discapacidades congénitas y enfermedades neurológicas.

Por muchas de las mismas razones por las que debe cubrir con mantillo los recortes de césped, también debe evitar rastrillar las hojas y, en su lugar, cubrirlas con mantillo en el césped. En realidad, es una parte importante para mantener su césped y su ecosistema saludables. Nos hemos acostumbrado tanto a luchar contra la naturaleza que sentimos que debemos corregir constantemente el orden natural de las cosas. Pero en este caso, lo contrario es cierto. Al igual que con los recortes de césped, no hay razón para sacar los nutrientes naturales del entorno local solo para reemplazarlos con fertilizantes que no son tan efectivos y tienen grandes desventajas. Pase el cortacésped sobre las hojas caídas cuando se hayan acumulado en una capa delgada; eso debería ser todo lo necesario. Una cortadora de césped cortará las hojas más finas, lo que hará que se rompan más rápido, pero no es necesario.

Es poco probable que obtenga una capa enormemente gruesa de hojas caídas en cualquier lugar donde cultive pasto, pero si descubre que tiene más de lo que puede manejar cortando, rastrille las hojas en una cama adyacente y déjelas compostar.

La tela de barrera contra malezas no funciona. O, al menos, no funciona bien y tiene un montón de inconvenientes que vale la pena evitar. Tantas desventajas, de hecho, que usar tela para el control de malezas es a menudo un resultado neto negativo. Surge un patrón si observa detenidamente dónde funciona mejor la tela de paisajismo. Es más efectivo en áreas con poca luz, mucho tráfico peatonal, mucho mantillo y relativamente poca agua. En otras palabras, funciona para mantener las malas hierbas y el césped bajo donde las malas hierbas y el césped ya no están dispuestos a crecer en primer lugar.

Cuando se usa en otras áreas, las malas hierbas tienden a crecer sobre la tela, con raíces que la atraviesan para entrar en contacto con la tierra y el agua. Mientras tanto, su tejido deja pasar suficiente luz para que las malas hierbas también crezcan debajo del material. Es como tratar de contener un motín con una cuerda de terciopelo.

La luz, al estar algo menos domesticada que el agua, pasa más fácilmente a través de la tela de paisajismo, y mucha agua de lluvia o riego tiende a escurrirse de la tela, lo que hace que el suelo debajo (y adyacente) se seque. Mientras tanto, el flujo de aire se reduce y las temperaturas aumentan hasta el punto de esterilizar básicamente el suelo, de modo que solo las malas hierbas peores y fuertes pueden competir. Más o menos lo contrario de lo que estabas tratando de lograr.

No es raro que se apliquen accidentalmente riego, fertilizantes y pesticidas a las superficies duras de un jardín. Esto es malo para su césped, malo para el medio ambiente y malo para su bolsillo.

El agua que cae sobre superficies duras como caminos de acceso y techos, así como también sobre caminos de acceso y aceras muy compactados, creará escorrentía, transportando fertilizantes, productos químicos y, a veces, la tierra con ella. Sin embargo, con el mínimo cuidado y atención, puede ajustar sus sistemas de rociadores para redirigirlos y no desperdiciar agua en superficies inapropiadas. Además, esté atento a los cabezales de los aspersores que están rociando en lugar de rociar, y ajústelos también para que el viento no lleve el rocío lejos de su césped hacia su espacio de estacionamiento.

De acuerdo, para ser justos, nadie está regando su camino de entrada a propósito, y probablemente se necesitará al menos un poco de esfuerzo para corregir el hábito, por lo que se trata más de tener que hacer algo diferente que de no tener que hacer algo. en absoluto.

Animado por las exhibiciones alimentadas con nitrógeno en los grandes centros de mejoras para el hogar, es natural querer mejorar su paisaje con plantas ornamentales que arreglarán el lugar para la primavera o el otoño. A menudo, se trata de plantas anuales o de temporada, y si una planta ornamental es lo suficientemente importante como para mejorar el atractivo exterior de su casa, probablemente ocupe suficiente espacio como para que su ausencia (o la presencia de su cadáver) reste valor a su paisaje cuando las plantas hayan muerto. atrás. Esto puede tener el efecto de reducir el valor de su casa en lugar de aumentarlo.

La solución, por supuesto, no es rendirse, sino diferentes opciones. En este caso, es bastante simple: plante plantas perennes en lugar de plantas anuales. Puede elegir plantas perennes de reemplazo en función de su similitud con ciertas plantas anuales. Por ejemplo, puede cambiar la heliopsis por girasoles, la anémona japonesa por Cosmos y variedades de flores perennes en lugar de anuales como Dianthus y salvia. Por cierto, las perennes tienen el beneficio adicional de mejorar con el paso de los años.

Si tiene una afición particular por algunas plantas anuales, y la mayoría de nosotros lo hacemos, simplemente limítelas a las camas que no serán una monstruosidad cuando estén secas y estériles en pleno invierno.

Los espacios al aire libre son un gran objetivo, pero solo si se siente como si estuviera al aire libre. Abarrotar su propiedad con piscinas, juegos de agua, pasillos, diversas instalaciones para la preparación de alimentos e imponentes estructuras de jardín tiende a socavar la vida al aire libre, crear trabajo adicional e incluso afectar negativamente el valor de su hogar.

Las características de agua bien mantenidas, por ejemplo, pueden mejorar el atractivo de su hogar para los compradores potenciales, pero es poco probable que aumenten significativamente el precio de venta. Por otro lado, una fuente de agua en mal estado seguramente restará valor al valor real de la casa... no es lo que buscaba.

El truco aquí, tanto para sus propósitos como para el valor de reventa potencial, es mantener la inversión en mantenimiento al mínimo. Evite la vida silvestre como el koi que debe mantenerse vivo y saludable. Si hay agua involucrada, mantenga la función en un tamaño que pueda ser reparado por una bomba asequible y fácil de reemplazar. Evite las áreas que rápidamente serán invadidas por la vida vegetal adyacente o por la proliferación de algas grandes y poco atractivas. Asegúrese de elegir un diseño y materiales que se puedan limpiar con el menor tiempo y esfuerzo posible. Y, si es posible, cuanto más desmontable o portátil, mejor.

Cultivar una variedad de césped que sea compatible con su región y su precipitación es la clave para manejar un césped sin un exceso de productos químicos y riego. Es posible que escuche recomendaciones para usar pastos "nativos", pero el punto importante es la compatibilidad geográfica. Cualquier césped popular ya está creciendo en céspedes en toda su área, por lo que protegerse contra especies invasoras no nativas no es un gran problema.

En el sur profundo, te guste o no, estarás mejor atendido por especies de pastos como las Bermudas y San Agustín. En lugar de permanecer inactivos durante el apogeo del verano, generalmente serán mucho más tolerantes al calor y la sequía que las variedades de la estación más fría. Buffalograss es una buena opción nativa para el sur.

En las áreas más templadas del norte, hay opciones disponibles como la festuca, el pasto azul de Kentucky y el centeno. Pueden quedar inactivos durante los períodos de calor, pero volverán a formarse después de que regresen la temperatura y la lluvia.

En los Estados Unidos, es libre de hacer exactamente lo que la asociación de propietarios quiere que haga con su propiedad. Si ha logrado evitar esa trampa, no se ofrezca como voluntario para la trampa de la presión social. Las investigaciones muestran que mantenerse al día con los Jones motiva la mayoría de las decisiones sobre césped y paisajismo, pero si realmente llega a conocer a los Jons, se dará cuenta de que es mejor que tome las decisiones por sí mismo.

A medida que los suburbios continúan llenándose de costosas cortadoras de césped y otros accesorios para los seguidores del cuidado del césped, se convierte en un hecho de la vida que debemos dedicar enormes cantidades de tiempo y dinero al mantenimiento de un cultivo tan inútil como el césped. Las cortadoras de césped, por cierto, no son mucho mejores para el medio ambiente que los productos químicos. Y resulta que hacer todas estas inversiones o mantener el cuidado del césped al mínimo depende de qué tan bien conozca a sus vecinos. Un estudio de POLS ONE descubrió que conocer los nombres de sus vecinos hace que sea casi un 10 % más probable que riegue y fertilice su césped. Esto no sorprenderá a los habitantes de los suburbios que han sido testigos de las exhibiciones territoriales de los propietarios de viviendas en impecables cortadoras de césped de giro cero cortando césped con el cuidado de un jardinero de Wrigley Field.

Es absurdo, y en el fondo lo sabemos. Haz lo que quieras con tu césped y deja que tus vecinos estén celosos de tu capacidad de pensar por ti mismo.