Artistas y creadores se están duplicando en Johannesburgo

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Aunque los desafíos son muchos, este es un lugar donde los artistas pueden prosperar.

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Por María Holanda

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Conduciendo por las concurridas carreteras de Johannesburgo, más allá de las casas toscanas de imitación en el área de Fourways, los bloques de oficinas brillantes en Sandton y los edificios en ruinas del centro, es fácil, a primera vista, ver por qué ha sido considerado poco más que una escala para muchos en el camino al Parque Nacional Kruger o países vecinos. Aunque hay 10 millones de árboles en toda la ciudad y la temporada de jacarandas tiñe las calles de violeta cada primavera, a partir de septiembre, su belleza natural no es inmediatamente obvia.

El descubrimiento de oro en las granjas a fines del siglo XIX transformó rápidamente un área agrícola en un pueblo minero. Rodeado por algunas de las minas de oro más profundas del mundo, algunas todavía activas hoy en día, Joburg a menudo se llama eGoli, un apodo isiZulu para "lugar de oro". Un centro financiero de larga data en Sudáfrica, atrajo a personas que trabajaban en negocios y manufactura de todo el continente. Y aunque Johannesburgo nunca ha logrado deshacerse de su imagen desaliñada, no todos ven esto como un inconveniente.

Con esa determinación viene una profunda sensación de resiliencia; es un lugar donde los artistas pueden prosperar. El artista sudafricano William Kentridge y el fotógrafo nacido en Estados Unidos Roger Ballen se han establecido aquí durante años; este último abrió recientemente el Inside Out Center for the Arts en Forest Town. "El panorama cultural es completamente único en Johannesburgo y se define en gran medida por el espíritu emprendedor de sus creativos", dice Lucy MacGarry, cofundadora de Latitudes Online, una plataforma digital para el arte de África con una feria de arte anual en Joburg.

Ciudad del Cabo a menudo se considera la capital cultural del país gracias a su afluencia regular de viajeros, muchos de los cuales buscan arte, pero Joburg ahora alberga importantes ferias como FNB Art Joburg, que comienza cada septiembre con una lista de galerías locales como Galería MOMO y Everard Read. Además, jóvenes talentos sudafricanos como los diseñadores de moda Rich Mnisi y Thebe Magugu, que ganaron el Premio LVMH, han optado por quedarse en Ciudad del Cabo o en el extranjero en lugar de mudarse, a pesar de los implacables desafíos a los que se enfrenta la ciudad, incluidos los altos niveles de delincuencia, escasez intermitente de agua y "desconexión de carga" (cortes de electricidad que pueden dejar a los residentes sin electricidad durante horas).

"Hemos aceptado que [tales obstáculos son] parte de nuestra vida en el futuro", dice Thobile Chittenden, director ejecutivo de Makers Valley Partnership, una organización comunitaria que apoya a artistas y empresarios por igual. "Eso es lo que me encanta de Joburg: nos adaptamos a lo que sea que enfrentemos. Somos buscavidas; hacemos un plan".

Quédate aquí

Con una mejora arquitectónica realizada por el arquitecto británico ghanés David Adjaye, Hallmark House es un hotel y residencia de acero y hormigón negro ubicado en el barrio revitalizado de Maboneng en el centro de Johannesburgo. Si bien la gentrificación del distrito ha sido polémica, Hallmark House sigue siendo uno de los favoritos entre los locales desde que abrió en 2015. Beben cócteles de ginebra y granadilla en la azotea y escuchan jazz en vivo en el Marabi Club subterráneo con platos de calamares. Una nueva suite penthouse de dos habitaciones creada por el diseñador sudafricano Tristan du Plessis, en colaboración con el DJ sudafricano Black Coffee, ganador de un Grammy, presenta cojines y cojines con diseños geométricos y bloques de colores de MaXhosa, un legado de la moda y la moda. marca de estilo de vida fundada por la diseñadora textil nacida en el Cabo Oriental Laduma Ngxokolo. hallmarkhouse.info

Con una ubicación céntrica en el exclusivo suburbio de Rosebank, Home Suite Hotels ofrece 28 habitaciones en ricos y cálidos colores verde jade, arcilla y ocre. Diseñado por el estudio Tonic Design con sede en Joburg, las habitaciones y las áreas comunes están llenas de sillas bouclé redondeadas con marcos de acero rojo rubí, sofás de terciopelo y mesas de centro de mármol. En el vestíbulo, hay una escultura con acabado de latón oxidado de la artista Michele Mathison, nacida en Joburg y criada en Zimbabue, y una mezcla residente de bull-terrier llamada Hazel, que duerme la mayor parte del día. En la sala de desayunos con azulejos, se sirve una variedad diaria de yogur, muesli y papaya fresca junto con panqueques, huevos revueltos y más, todo cocinado a pedido en una cocina abierta. homesuitehotels.com/rosebank

COMER y Beber AQUÍ

Después de que dos de sus cocineros se mudaron a Johannesburgo y hubo un espacio disponible, el chef de origen inglés Luke Dale-Roberts debutó con Test Kitchen Carbon, un riff en su popular restaurante de Ciudad del Cabo. Aunque ahora está cerrado, el Test Kitchen original ganó numerosos premios y apareció repetidamente en la lista de los 50 mejores restaurantes del mundo. El servicio de precio fijo y la selección a la carta toman sugerencias del menú anterior, que ofrece gyoza de sésamo y panceta de cerdo en un caldo de coco y lima al estilo de Penang (Dale-Roberts vivió en Asia y durante mucho tiempo ha buscado inspiración en el continente ). La estrecha cocina abierta está escondida detrás de una barra de madera amarilla y un comedor industrial oscuro como la tinta, con iluminación de latón, pantallas de lámparas de fieltro y sillas cubiertas de piel de vaca Nguni. thetestkitchencarbon.co.za

Del chef nacido en Tailandia Jes Doveton y la sommelier local Jemma Styer, este acogedor lugar es ideal tanto para los conocedores de vinos como para los bebedores ocasionales. Si bien se siente relajado, con paredes de ladrillo a la vista y sofás antiguos tapizados en terciopelo naranja brillante, ofrece un menú completo repleto de vinos naturales producidos de forma independiente. "Los asalariados están ansiosos por explorar más [cuando se trata de vino natural], pero no siempre saben por dónde empezar", dice Styer. "Tratamos de hacerlo lo más cómodo posible". Tome asiento en la suave barra en forma de herradura para platos pequeños como tartar de res con aderezo Gochujjang, huevo curado con soya, nori crujiente y pieles won-ton fritas y una copa de vino de naranja de Processus, una marca dirigido por un dúo femenino que trabaja con Fernão Pires, una uva portuguesa menos conocida cultivada en Sudáfrica. https://linktr.ee/acid_thebar

La gente trató de persuadir al chef nacido en Soweto, Wandile Mabaso, para que abriera un restaurante en Ciudad del Cabo, la capital gastronómica del país, pero Joburg se sintió como la mejor opción. "Había una oportunidad de crear algo nuevo aquí", dice Mabaso, el fundador de Les Créatifs, quien ha trabajado en Le Bernardin and Daniel en la ciudad de Nueva York. Con su formación clásica francesa, aplica técnicas de alta cocina a los ingredientes locales, lo que da como resultado platos únicos como el riñón de cordero con sorgo salado y el curry de cabra con okra. lescreatifs.co.za

Mira esto

El artista multidisciplinario nacido en Esuatini, Banele Khoza, vio la necesidad de una galería que destacara a artistas emergentes y acomodara al creciente número de jóvenes coleccionistas, por lo que lanzó el tipo de lugar donde le gustaría mostrar su propio trabajo en 2018. "Para muchos gente, la galería se siente como un espacio seguro y genuinamente alentador", dice Khoza, quien, dos años más tarde, trasladó a BKhz a un nuevo lugar en Keyes Art Mile, una franja de tiendas, galerías y restaurantes en Rosebank. El tradicional cubo blanco con frente de vidrio se transforma con cada espectáculo; para una exposición reciente de la obra del pintor sudafricano Zandile Tshabalala, se adornó con una exuberante vegetación. "Fue nuestra experiencia más visitada; la gente todavía pasa buscando 'el jardín en Keyes'", dice Khoza. bkhz.arte

Phuthuma Nhleko, Adrian Enthoven y Gordon Schachat, todos hombres de negocios y ávidos coleccionistas de arte, lanzaron la Fundación de Arte Contemporáneo de Johannesburgo (JCAF) como instituto de investigación y plataforma para exhibiciones para llamar la atención sobre la región. Ubicado en un moderno edificio de ladrillo y vidrio en el frondoso Forest Town, la programación de JCAF incluye una serie de conferencias con expertos como Arjun Appadurai, un estudioso de la globalización. Su muestra más reciente, que se centra en mujeres artistas pioneras, tiene piezas de Frida Kahlo, la pintora húngaro-india Amrita Sher-Gil y la expresionista sudafricana Irma Stern. jcaf.org.za

Ubicado justo al este del distrito comercial central de Joburg, Victoria Yards es un espacio de uso mixto que sirve como lugar de encuentro para artistas y artesanos y como centro de desarrollo comunal. Los edificios del almacén de ladrillos, que se reacondicionaron en 2015, albergan talleres asequibles, una granja urbana, mercados mensuales y eventos en vivo como actuaciones musicales y lecturas de poesía. También está Makers Valley Studio, una colaboración con la organización comunitaria Makers Valley en la que uno de los estudios se utiliza como un espacio de trabajo compartido gratuito con acceso a computadoras y Wi-Fi. "Es toda la sociedad en un solo lugar y un hermoso reflejo de lo que Sudáfrica puede ser", dice Thobile Chittenden, director ejecutivo de Makers Valley Partnership. Los fines de semana, el desarrollo urbano cobra vida y los viajeros pueden visitar la granja, tomar un flat white en Foakes Coffee Roastery o ver a los creadores trabajando como Tshepo Mohlala, que hace jeans en su taller. victoriayards.co.za/

Lezanne Viviers se ha convertido rápidamente en una de las diseñadoras de moda más atractivas de Sudáfrica gracias a sus piezas de vanguardia bellamente diseñadas, incluidos vestidos de seda hechos con telas muertas de los años 90. Su nuevo atelier y sala de exposición, solo con cita previa, se encuentra en una casa de acero galvanizado y vidrio construida con contenedores de envío reciclados. El imponente espacio, con sus ventanas claras y con paneles de colores que dan a un jardín bien cuidado, es el telón de fondo perfecto para sus ondulantes vestidos, trajes bordados a mano y otros experimentos textiles. viviersstudio.com

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Qué llevar a casa, según las sugerencias de los lugareños que nos gustan

"Something Good Studio fue fundado por Zydia Botes, una Joburger que cree en la creación dentro de las comunidades", dice Mpho Vakier, fundador y director creativo del estudio multidisciplinario de diseño de muebles y productos TheUrbanative. La marca produce alfombras, tapetes, toallas y cobertores de mohair de edición limitada, todos ellos colaboraciones con artistas consagrados o jóvenes diseñadores como Mpumelelo Nyuswa y Lunathi Mfanta. Vakier dice que las mantas son "piezas únicas de arte portátil, tejidas con las historias de las personas que trabajaron en ellas". Toallas desde alrededor de $17; algobuenoestudio.com.

"Tsakani Mashaba fundó Hamethop en 2015. Cada bolsa está hecha a mano en Johannesburgo por maestros que se animan a compartir y enseñar sus conocimientos sobre tejido y artesanía", dice Zanele Kumalo, directora asociada de la Galería Kalashnikovv. "Sus colecciones desdibujan las líneas entre la arquitectura y la moda y se basan en inspiraciones panafricanas, incluidas las culturas Dogon y Ndebele". Bolsos desde alrededor de $400; hamethop.co.za/.

Una versión anterior de este artículo indicó erróneamente la ubicación de Victoria Yards; está justo al este del distrito comercial central de Johannesburgo, no al oeste.

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