¿Qué intentan decirnos los diseñadores de moda de Madison Avenue?

Los escaparates de las tiendas de Madison Avenue entre las calles 86 y 59 de la ciudad de Nueva York pueden tener tanto que decir sobre la cultura actual como las modas representadas en el arte del Museo Metropolitano nos cuentan sobre la vida en el antiguo Egipto y la Francia del siglo XIX.

Una visita al Met a fines de febrero me llevó al vecindario y pensé, ¿por qué no caminar por Madison y ver qué está pasando?

Lo que vi me sorprendió y me molestó.

Nada parecía que pudiera ser usado por un humano en el Planeta Tierra. Un maniquí con pucheros y piernas largas podría estar equipado con un enorme tocado de plumas, un abrigo de piel, un sostén de lentejuelas, pantalones cortos de mezclilla rasgados y botas gruesas de construcción. La pregunta no era en qué ocasión se podía usar un atuendo así, sino en qué época del año y en qué zona horaria. ¿Qué estaban tratando de decir los diseñadores, en realidad los gerentes, los compradores, los escaparatistas y los vendedores?

Claramente, el Upper East Side, como la mayoría de los entornos comerciales, recibió una paliza en los primeros días de la pandemia. Había tiendas vacías, algunas ventanas tapiadas y muchos letreros de "Se alquila". ¿Era el mensaje algo así como, "Arriba los suyos, clientes leales, por abandonarnos, por comprar en línea?" Me pregunté si existía la expectativa de que las personas muy ricas no reducirían sus gastos. No solo por ropa y zapatos, sino por todo lo demás que se ofrece en esos 30 bloques: joyas, relojes, ropa de cama de lujo, lencería, antigüedades, arte. Pero luego estaba el confinamiento. Los sobrevivientes parecían ser las marcas más importantes con ubicaciones en todo el mundo. Sin embargo, sentí que los empleados debían estar bastante asustados de que su sustento fuera el próximo en desaparecer.

Curioso por el estado de la alta moda, recientemente regresé a 79th y Madison con la intención de tomar fotografías y, dado que los diseñadores mismos rara vez ponían un pie en sus tiendas homónimas, hablar con los vendedores sobre por qué la ropa a principios de la primavera de 2023 era tan inservible.

Pero nada se veía o se sentía igual. Todo había cambiado, todo diferente. Pero, ¿no es el cambio la esencia y la naturaleza de la moda?

¿Qué estaba en exhibición? Outfits para el campo de golf, la cancha de tenis, el yate, copas en el jardín, viajes a Europa, bodas de primavera y verano, fiestas y más fiestas. De acuerdo, nos divertimos, parecían decir las ventanas, pero estamos aquí para usted y sabemos lo que necesita ponerse, dondequiera que vaya. Ralph Lauren, que prácticamente es dueño de la esquina de la 72 y Madison, le estaba mostrando al mundo que tendrá a toda la familia ataviada clásicamente con polos brillantes. Michael Kors era todo sobre rojo y escotes profundos, flecos y lentejuelas, pero nada demasiado atrevido para el club de campo.

Las pantallas que más captaron mi atención fueron diseñadas para personas que saben a dónde van y quieren hacer una declaración provocativa cuando están allí.

¿En qué club de tenis podría ser aceptable este vestido de Intermix? Tal vez sea para una corte privada en los Hamptons.

Si eres el tipo de hombre que mantiene reuniones informales en el Polo Lounge, este atuendo de Missoni podría ser una opción interesante.

En Zimmermann, me imaginé con una falda con incrustaciones de lentejuelas.

En Oscar de la Renta, vestidos de trapecio. No he olvidado su primera aparición en los años 60. Pero no del todo así.

En el interior, había docenas de vestidos cortos igualmente ornamentados, bordados, adornados y con aplicaciones. Cuando le dije a una asociada de ventas que estaba escribiendo una historia de moda para una revista de diseño en línea, se mostró feliz de dejarme tomar fotografías e incluso reorganizar las prendas en el perchero. Pero justo cuando explicaba que cada mariposa de Oscar de la Renta está cosida a mano en el vestido de $9290, uno de sus colegas amenazó con llamar al gerente. Salí rápidamente, mezclándome con los otros compradores de escaparates en la calle cada vez más concurrida, con sus carteles de reaperturas y nuevos inquilinos que se mudan. No importa, la historia completa está en su sitio web.

Pero luego encontré mi lugar feliz en Dolce and Gabbana. Con un sostén D&G de satén negro y una bolsa con el logotipo rojo, ¿me vería tan fumadora como Kylie Jenner?

En el interior, un joven llamado Nelson explicó la historia del color negro y plateado: "En este momento, todos quieren brillar y celebrar, brillar de pies a cabeza".

"Esta es la 'Colección de reedición'", continuó Nelson. "Cada prenda está etiquetada con el año en que debutó". o Uniqlo?Después de todo, a las mujeres de mi edad se les enseñó a no dejar que se vean los tirantes del sostén y asegurarse de que las etiquetas estén siempre metidas antes de salir de casa.

"¿Y esto es para el tocador?" aventuré, señalando una combinación transparente de 1995. Nelson pareció sorprendido. "No, también es para la calle". Por supuesto, fuera de un club nocturno en el Lower East Side.

Ah, el cuerpo como escultura. No estás dentro de un museo viendo el arte de otra persona, ni siquiera el de Karl Lagerfeld en el Met. Tú mismo eres una forma de arte que se envuelve en una tela diáfana, con tu cuerpo perfecto brillando debajo.

En un momento más realista, me detuve en Brunello Cucinelli, que ocupa toda la cuadra entre la 62 y la 61. Allí, gentilmente me ofrecieron un asiento en el bar, un capuchino, biscotti y hojear un libro sobre el legado de la familia Cucinelli y su compañía. "Todos somos neutrales. Cada diseño está influenciado por la naturaleza, las plantas, la tierra, la textura", me dijo el comprador. "Como una de las empresas mundiales de géneros de punto más innovadoras y de moda, nos enfocamos en vestir a los clientes para todas las ocasiones".

Tengo que admitir que me enamoraron los suéteres, especialmente un chaleco de mezcla de algodón de color beige pálido sutilmente salpicado de pequeñas lentejuelas. Si cuesta $200 o menos, lo compraré como regalo especial, me dije. Fueron $2000. Oh bien. Y luego me fui a un evento en The Society of Illustrators, donde los ilustradores, diseñadores gráficos y directores de arte estaban felices de saludarse después de lo que parecía una sequía muy larga de eventos en persona. Nadie llevaba un sostén de satén negro, un vestido transparente o incluso un chaleco de $ 2000. Pero todos parecíamos estar cómodos en nuestra propia piel, tal vez seguros sabiendo que si estuviéramos en el Uno Por Ciento, todo lo que necesitábamos para un verano excepcional estaría en las tiendas a la vuelta de la esquina.